julio 19, 2023
Posted in: Press Releases
Ag + Open Space partners with local nonprofits to run public outings and youth education programs on conserved lands
SANTA ROSA, CA (julio 11, 2023) – Today, the Sonoma County Ag + Open Space Board of Directors approved $1.7M for the next three years of our Public Outings + Youth Education program. For over 20 years, we have partnered with Sonoma County community-based organizations to offer public outings, youth education, and workforce development programming on natural and working lands conserved by Ag + Open Space. We are thrilled to continue this work with LandPaths, the Laguna de Santa Rosa Foundation, Sonoma Ecology Center, Sonoma Land Trust, and the Sonoma Resource Conservation District, while also welcoming Friends of the Petaluma River as a new program partner. Serving over 7,000 community members a year, this program offers on-land and virtual hikes and experiences, classroom visits, field trips, and workforce development opportunities.
"Conectar nuestras comunidades con las tierras conservadas es una parte fundamental de este trabajo", dijo Chris Coursey, Presidente de la Junta de Supervisores del Condado de Sonoma y Presidente de la Junta Directiva de Ag + Open Space. "La conservación de la tierra es una inversión en el presente y en el futuro. A medida que todos aprendemos más sobre la adaptación al cambio climático y su mitigación, debemos trabajar para que todos comprendamos el papel que desempeña el mundo natural en nuestra salud a largo plazo como individuos y como sociedad."
Como parte de la Vital Lands Initiative, nos comprometemos aún más a conectar a nuestras comunidades con las tierras que han conservado con su inversión pública a través de esfuerzos de relaciones comunitarias reflexivos y auténticos. En esta ronda de contratos, Ag + Open Space trabajará con sus socios en programas centrados en la equidad, la inclusión y la justicia en la conservación de la tierra, al tiempo que desarrolla nuevas formas de conectar al público con las tierras de conservación privada. Esta nueva ronda de contratos incluye salidas diseñadas para LGBTQIA+ miembros de la comunidad, mayores oportunidades para las personas con limitaciones de movilidad y programas bilingües (español/inglés) ampliados.
Las salidas públicas son muy variadas, desde suaves caminatas en Van Hoosear Wildflower Preserve hasta actos en colaboración con otras organizaciones comunitarias que ofrecen salidas familiares culturalmente relevantes en Alman Marsh. Las excursiones también tienen lugar en tierras conservadas de propiedad privada, desde la propiedad agrícola de Burns (también conocida como Open Field Farm) al oeste de Petaluma hasta la propiedad de Keen cerca de Sonoma. También hemos aumentado las salidas centradas en la custodia, en particular con la Fundación Laguna, que ofrece jornadas de custodia en las que los participantes ayudan en proyectos de restauración a largo plazo que incluyen la eliminación de plantas invasoras y la plantación de especies autóctonas.
Las experiencias educativas para jóvenes se diseñan como una serie de visitas a las aulas y excursiones que ayudan a conectar lo que los alumnos aprenden en la escuela con el mundo natural que les rodea. Las excursiones con LandPaths y Sonoma Resource Conservation District a granjas y propiedades en espacios abiertos conectan a los estudiantes con los ecosistemas locales y los sistemas alimentarios locales. Los profesores señalan sistemáticamente que estos programas son complementos fundamentales de su trabajo de educación medioambiental en el aula.
Aunque los tres últimos años de este programa se vieron muy afectados por la pandemia, nuestros socios se adaptaron rápidamente para incluir experiencias virtuales. Al seguir ofreciendo experiencias tanto en tierra como virtuales, hemos visto la forma en que los programas en línea aumentan la accesibilidad con herramientas de traducción y subtitulado, y también presentan una vía para que la gente aprenda sobre las tierras conservadas aunque no puedan visitarlas debido a dificultades de acceso y limitaciones de movilidad.
A través de puestos remunerados a tiempo parcial, prácticas remuneradas y programas de exploración de trayectorias profesionales, los estudiantes de secundaria locales pueden trabajar para Sonoma Ecology Center en Sonoma Garden Park, ayudar a dirigir excursiones con Sonoma Land Trust y explorar carreras en agricultura con Sonoma Resource Conservation District.
"Nos sentimos honrados de trabajar con esta cohorte de destacadas organizaciones para conectar a nuestra comunidad con los beneficios de las tierras que han conservado con el dinero de sus impuestos sobre las ventas", declaró Misti Arias, Directora General de Ag + Open Space. "Desde conectar a los jóvenes con los sistemas alimentarios locales, pasando por llevar a las familias a explorar hermosos paisajes agrícolas y naturales, hasta implicar a los miembros de la comunidad en la restauración de los ecosistemas, estos programas ponen de relieve por qué es tan importante que todos sigamos invirtiendo en estos espacios abiertos vitales y cuidándolos."
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