El Plan General para Tierras Vitales: Mirando hacia atrás (y hacia adelante) con Richard Retecki

diciembre 13, 2017

La serendipia a menudo interviene en los momentos más críticos de nuestras vidas. Este fue el caso de Richard Retecki, un veterano de Vietnam cuyo primer trabajo "real" comenzó en 1972 cuando, sin trabajo y a punto de regresar a su Pensilvania natal, fue contratado para escribir informes detallados sobre el clima y la fisiografía. del condado de Sonoma. Él y sus colegas desarrollaron desde cero una base de datos ambiental para el primer Plan General integral del Condado de Sonoma, un trabajo que finalmente jugaría un papel vital en la creación del Distrito.

Estábamos ansiosos por conocer las décadas de carrera de Richard en planificación ambiental y gestión de recursos; y él obedeció, respondiendo una serie de preguntas que le hicimos. Archivero ávido, tiene en su colección el mapa original del Elemento de Espacio Abierto del Plan General del Condado de Sonoma. Richard ofrece una perspectiva histórica única sobre la preservación de las tierras del condado de Sonoma junto con importantes conocimientos e ideas para proteger nuestras tierras de trabajo y naturales en el futuro.

1. ¿Cómo empezó a planificar en el condado de Sonoma?

En agosto 1971, dos amigos de Vietnam y yo nos mudamos a Jenner para comenzar una sucursal en la costa oeste de Viking Marine Biological Supply, que era propiedad de otro amigo de Vietnam y estaba ubicada en Manasquan, Nueva Jersey. Alquilamos la mitad del edificio Meredith Fisheries en Bodega Bay. Las operaciones estaban en marcha cuando el propietario casi muere por intoxicación con formaldehído y tuvo que cerrar el negocio.

Mientras estábamos en Bodega Bay, Wes Mitchell, quien era el contratista principal de Bodega Harbor, nos contrató para realizar trabajos de construcción: letreros, acabado de concreto y carpintería básica. Los proyectos incluyeron una casa club en un campo de golf y una oficina de bienes raíces en la autopista 1. Con el comienzo de la temporada de lluvias, terminó ese trabajo y el trabajo de corte de madera que estaba haciendo en Fort Bragg.

I was almost ready to head home to Pittsburgh, PA when I stopped to visit another Army buddy in Petaluma. In need of work and money, I went to the VA office where I noticed a 3×5 card announcing that the County was recruiting soils engineers, hydrologists, geographers, and others to research and compile from scratch an environmental database for the first county comprehensive General Plan. I left the VA office with the card in my pocket and the recommendation to read Design with Nature, an influential book by Ian McHarg about environmental planning using an integrated ecological approach.

Llamé al condado un miércoles, me entrevistaron el viernes y, junto con otras cinco personas, comencé a trabajar el lunes siguiente, marzo 6, 1972. Mi salario era de $ 3.27 por hora a través del programa federal de la Ley de empleo de emergencia. Me contrataron para escribir informes completos sobre el clima y la fisiografía del condado. La financiación solo estaba garantizada durante tres meses a través del EEE. Terminamos trabajando casi dos años, en incrementos de tres meses, hasta que el Condado nos contrató como empleados permanentes.

Para aquellos de nosotros en el equipo de planificación avanzada, este fue nuestro primer trabajo "real". Éramos un grupo joven y creativo (la mayoría de nosotros teníamos entre 20 años y medio) que trabajamos duro para producir un documento que fuera ejemplar y que todavía es válido hoy en día.

2. ¿En qué aspecto del plan está más orgulloso de haber contribuido?

El Elemento de Gestión de Recursos Ambientales (ERME), que era un documento de metas, políticas y recomendaciones que fusionaba cuatro elementos requeridos del Plan General en un solo documento. El ERME complementaría la base de datos ambiental y brindaría orientación y facilitaría un sistema flexible con el cual implementar el Plan General. Fue una herramienta de trabajo para desarrollar un programa de planificación ambiental sensible. El documento proporciona metas, políticas y recomendaciones para 14 categorías de planificación ambiental (recursos, áreas peligrosas, preservación histórica) que también incluyen Parques Regionales. Las Unidades de Paisaje y los Manuales se establecieron y mapearon como áreas dentro de las cuales los datos ambientales se podían reunir y analizar convenientemente. Cada Unidad de Paisaje era un área de planificación ambiental localizada que sirvió como foco para la evaluación de políticas, la evaluación de impacto y el análisis de crecimiento.

The seven land-use alternatives were based on projected populations of 380,000; 430,000; 480,000; 510,000; 540,000; 590,000; and 630,000. The environmental data base was used to evaluate the impacts of each GP alternative. Seven land-use alternatives with different levels of population, employment, transportation, housing, and environmental protection were planned for, displayed, and evaluated by each city, special district, planning commissions, and the various members of the Boards of Supervisors. The low population level was 380,000, or Slogrowth, and the highest population level was 630,000, or Gronorth. There were projections of a population of 480,000 in Sonoma County by the end of the century. The Board of Supervisors chose the 430,000 land-use alternative, with the County actually having around 415,000 in year 2000. The county’s population now is nearly 520,000. The city-centered approach with community separation and environmental protection is still holding and intact.

Después del 1976 retiro del supervisor, fui uno de los tres empleados restantes de planificación avanzada (24 fueron despedidos) para llevar el plan a través de dos años de intensa revisión y revisión hasta la adopción final en marzo 1978. Esto fue realmente un ejercicio. Los inicios del Plan Costero y la redacción del primer programa de trabajo para el LCP (Plan Costero Local) del Condado de Sonoma fue una empresa creativa y agradable. Finalmente, fui responsable de desarrollar el EIR programático y completo para los documentos finales de ERME, ¡también un entrenamiento!

3. ¿Cuáles son algunos de los conceptos clave que ayudó a desarrollar en el 1978 Plan General que el Distrito y otras agencias del condado han logrado / implementado?

Integridad ambiental y sostenibilidad en relación con el desarrollo; el ERME; un mecanismo para comprar y proteger tierras de recursos naturales únicos y operaciones agrícolas (el Distrito); un próspero Departamento de Parques Regionales; y el Plan Local de Litoral. Concepto centrado en la ciudad; separadores de comunidades; mezcla rural y urbana de usos de la tierra; y cooperación y financiación interinstitucionales para aumentar el acceso al río Ruso y la costa.

4. ¿Cómo ha cambiado el panorama del condado de Sonoma a lo largo de sus años como planificador?

Las ciudades son más grandes pero aún están separadas; se mantienen los separadores de la comunidad; pérdida de la diversidad de la agricultura a los viñedos; el crecimiento ineficiente del desarrollo residencial rural en todo el condado; se construyen áreas de la costa; enorme esfuerzo de agencias públicas y organizaciones sin fines de lucro para designar y proteger paisajes y operaciones naturales y agrícolas valiosos. Desarrollo e implementación de un Plan Costero Local fuerte. Finalización lenta pero constante de los segmentos del Coastal Trail del condado de Sonoma.

A principios de 70 s, solo el 1.8% del condado estaba protegido o disponible para uso público. Hoy, ese porcentaje de tierra protegida se acerca al 20% gracias al Distrito, agencias públicas y organizaciones sin fines de lucro. Las carreteras principales son más grandes y el tren SMART está funcionando.

5. ¿Cómo le gustaría que fuera el condado de Sonoma en los próximos 40 años?

Que el paisaje y el medio ambiente naturales seguirán siendo reconocidos como valiosos y únicos y seguirán estando protegidos para el futuro. Las ciudades se separarán y los separadores de comunidades estarán intactos. La costa estará más protegida de lo que está ahora y el sendero costero de California será continuo desde Mendocino hasta Marin. Habrá un sistema de senderos y parques interconectados en todo el condado. Que la integridad física de cada unidad de paisaje se mantendrá y protegerá para asegurar la preservación de nuestra diversidad física y de paisaje. Que el Condado, utilizando criterios ambientales, limitará y dirigirá el desarrollo residencial rural hacia áreas adecuadas de servicio. El Condado habrá ajustado y adoptado las estrategias de planificación necesarias para enfrentar los impactos del aumento del nivel del mar en nuestra costa, parques y bahías y tierras costeras.

Seremos un condado totalmente ecológico utilizando tantos tipos de energía ecológica como sea posible.

Las áreas dañadas por el fuego de 2017 se reconstruirán de manera sensata y se protegerán de futuras tormentas de incendios. Las políticas de uso de la tierra inteligentes y firmes regularán el desarrollo residencial rural en áreas que sean útiles y no en áreas de alto riesgo de incendio o inundación. Las áreas de terremoto y peligro sísmico son otro asunto en sí mismas.

Mirando hacia atrás, mi éxito en la planificación a largo plazo y otros esfuerzos ha dependido de las personas con las que trabajé. Si puedes diseñar algo sobre tu trabajo, deberían ser las personas con las que trabajas. Eso ha marcado la diferencia para mí: tener compañeros inteligentes, divertidos y trabajadores. Hicimos un trabajo duro y complicado y lo hicimos muy bien.