marzo 3, 2017
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El estado de los bosques del condado de Sonoma
Arthur Dawson | Para la prensa demócrata | marzo 1, 2017
Nota del editor: esta es la segunda parte de una serie sobre los bosques indígenas que cubren el condado de Sonoma: su pasado, presente y amenazas para su futuro.
Nuestros bosques "están experimentando un cambio radical", observa Mark Tukman, fundador de Tukman Geospatial, quien encabeza el desarrollo de un mapa de vegetación a escala fina del Distrito de Espacio Abierto y Preservación Agrícola del Condado de Sonoma.
“He pasado más de un año mirando fotografías aéreas y coordinando equipos de campo. Muchos de nuestros bosques de robles están desapareciendo rápidamente, haciendo la transición al abeto Douglas y la bahía de California ”, dijo.
En muchos lugares esto es visible a nivel del suelo - manzanitas muertas esparcidas bajo robles que mueren a la sombra de los abetos de Douglas - un siglo de cambio visible a simple vista. Por supuesto, los robles y abetos representan solo algunos de nuestros árboles nativos. La amplia gama de geología, suelos, accidentes geográficos y clima del condado de Sonoma se ha descrito como "el lugar donde Alaska se encuentra con México". Con 10 especies de robles y 19 coníferas, nuestros bosques reflejan esta diversidad.
De cerca, pueden parecer infinitamente complejos. Pero si retrocede, surgen patrones más grandes. Moviéndose de oeste a este, las coníferas crecen en bandas paralelas: el pino obispo a lo largo de la costa fría, luego las secuoyas y finalmente el abeto de Douglas que llega a áreas más cálidas tierra adentro. Intercalados son bosques de robles, laureles, madroños y otras maderas duras. No existen límites estrictos entre ninguno de estos tipos; de hecho, los bosques mixtos de coníferas y frondosas son más comunes que cualquiera de ellos por separado.
A principios del siglo 20, las tierras boscosas habían sufrido graves impactos. Las extensiones taladas de secuoyas y abetos de Douglas estaban ahora cubiertas de matorrales y abarrotadas de árboles jóvenes. Los bosques de robles y madroños, aplanados para leña, se habían convertido en pastizales. Los asentamientos reemplazaron a las sabanas de robles. Según todos los indicios, hace 100 años había muchos menos árboles que hoy.
Aun así, en algunas áreas, una combinación de bosques sobrevivientes, áreas de matorrales que se recuperan de la extracción de madera y rodales de chaparrales crearon condiciones propicias para una catástrofe. Uno de los primeros incendios forestales a gran escala del condado ocurrió en septiembre 1923. Impulsado por fuertes vientos, quemó 10,000 acres, destruyendo muchas casas y estructuras en el Valle de Sonoma. Posteriormente, los ciudadanos formaron varios departamentos de bomberos rurales. En lugar de tratarlo como una herramienta, como lo habían hecho los nativos americanos con la quema intencional y frecuente, el fuego se convirtió en el enemigo. La represión era el objetivo.